肩锁关节是肩胛骨（肩峰）与锁骨相连的关节，由关节面、关节囊以及狭小的关节腔构成。肩锁关节是一个微动关节，活动度很小，周围有肩锁韧带和喙锁韧带连接，以提供横向和纵向的稳定性。
锁骨是人体躯干与肩、臂直接相连的唯一骨骼，肩锁关节则是人体上肢与躯干相连的唯一骨性附着点。锁骨如同一根“挑杆”，从近侧（胸骨）伸出，依靠一已之力将整个肩臂挑起。正是因为如此，才让肩锁关节易于受伤（尽管其位置特殊，并不像盂肱关节、肘关节那样直接遭受重力）。
临床上，引发肩锁关节损伤的原因主要有两种。一是从外上方、由肱骨和肩胛骨传导而来的暴力性伤害，例如，在手臂内收的情况下侧向摔倒时，肩峰和肱骨近端着地，就可能会让肩锁关节处的肩锁韧带和喙锁韧带断裂，使肩锁关节脱位。二是来自外侧的暴力性压力，例如身体侧向摔倒且肩外展时，会让肩峰与锁骨遭受巨大压力，导致骨折和关节脱位。
相对而言，肩锁关节处的韧带断裂和肌肉撕脱要比骨折更常见。最常见的肩锁关节损伤主要包括如下六种类型（如下图1-6中的情形）：1是肩锁韧带扭伤；2是肩锁韧带断裂；3是肩锁韧带和喙锁韧带断裂；4是锁骨穿过斜方肌向后移位，肩锁韧带、喙锁韧带、以及连接于锁骨远端的肌肉撕脱；5是锁骨向上大幅移位，肩锁韧带、喙锁韧带、以及连接于锁骨远端的肌肉撕脱；6是锁骨过向下大幅移位，肩锁韧带、喙锁韧带、以及连接于锁骨远端的肌肉撕脱。前3种损伤的治疗和康复相对容易，可通过非手术手段进行治疗，后3种类型的损伤相对较为棘手，可能需要进行切开复位固定，康复周期也相对较长。
肩锁关节损伤的检查主要有观察法、触诊、激惹、影像检查等方面。可以对肩部的位置、形状进行观察，与健侧对比，初步推断是否存在锁骨脱位，以及脱位的方向、类型和程度（例如：观察是否存在肩锁关节局部肿胀、是否有肩部下垂）。可以通过触诊找到痛点，确定大概的受伤位置（例如：肩锁关节是否有痛感，是否有关节间隙增加现象）。激惹实验则有助于确定损伤的类型和程度（例如：体前肩内收时疼痛是否加剧，是否有锁骨远端向后移位现象）。影像学检查相对更加客观，有助于对骨骼和软组织的损伤作出全面判断。
