螨虫的体型微小，肉眼很难看到，对于正常人貌似没有太大的影响，但它却也不是什么好东西。螨虫的繁殖速度极快，可以传播疾病、引发人体某些部位的炎症，自身及其代谢产物也会对我们的生活环境造成污染。尘螨（螨虫的一种）还是非常常见的变应原（过敏原），可诱发尘螨性哮喘、过敏性鼻炎、慢性荨麻疹、特异性皮炎等，严重时还可能会导致过敏者窒息，甚至危及生命。
生活中，对我们影响最大的莫过于尘螨。很多过敏性鼻炎、哮喘都是由尘螨过敏引起的，引发的症状常常让我们苦不堪言。而有效的除螨，是解决问题的关键。
尘螨属蛛形纲，外形与蜘蛛相似，有8条腿，体长一般在0.2毫米左右。尘螨主要以人体脱落的皮屑、霉菌、面粉等为食，因此大多存在于卧室的枕头、被褥、床单等织物中。
螨虫的数量越多，危害越大。螨虫数量的统计一般是将织物取样，然后在显微镜下观察一个视野中所存在的螨虫数量。
有人曾对不同材质的枕头芯做过尘螨数量的检测，结果显示：荞麦枕芯所在视野中有15-20只螨虫，化纤枕芯所在视野中含有12-15只螨虫，乳胶枕芯所在视野中未发现螨虫。由此可见，不同材料的防螨效果是不同的。乳胶的结构相对致密，螨虫很难在里面活动，防螨效果就好一些；化纤结构疏松，螨虫容易在里面活动，且人体的一些皮屑也容易进入，会为螨虫创造一定的生存条件，好在其容易清洗，所以螨虫的情况还不算最严重；荞麦枕芯的结构也比较疏松，而且易滋生霉菌，不易清洗，螨虫更容易生存，防螨效果是比较差的。
在除螨方法中，经常用的有三种：阳光暴晒、冷水清洗、60℃以上热水清洗。经检测和对比发现：阳光暴晒除螨不够彻底，暴晒后依然有螨虫存在，效果不理想；冷水和60℃以上（通常55℃以上的热水就可以有效杀死螨虫）热水清洗后均未检测到螨虫，除螨效果理想。
事实上，阳光中的紫外线是具有杀螨作用的，但容易受到紫外线强度的影响，其穿透力也比较有限，如果隔着玻璃，紫外线的强度就会大大减弱，就很难彻底除螨。还需要强调的是，引起过敏的并不是活着的尘螨，而是尘螨死后尸体的崩解产物以及尘螨的粪便，这些东西通过暴晒是除不掉的，而清洗可以将附着在织物中的螨虫及其代谢产物等全都清理掉，除螨效果就比较好。还有部分毛绒玩具等织物可能不适宜用热水烫，也无法清洗，也可以将玩具用塑料袋装好后放入冰箱冷冻室过夜，然后再拿到外面晒、拍打，也具有不错的除螨效果。
